O Antigo Regime foi considerado, por alguns historiadores, um período de importantes transformações políticas e econômicas, vistas como parte da transição do feudalismo para o capitalismo, uma vez que
o surgimento das cidades, somado às recentes invasões bárbaras, contribuíam para acelerada fragmentação da propriedade da terra, até então concentrada nos grandes feudos.
a burguesia despontava como força política e econômica, ameaçando o status, o prestígio junto à Coroa e a estabilidade da nobreza no poder.
os impostos deixavam de ser cobrados à população, em decorrência das pressões exercidas pelas revoltas camponesas contra as monarquias, abalando assim o padrão de vida da nobreza.
os reis, que detinham amplos poderes durante a Idade Média, deixaram de ser valorizados e reconhecidos, em virtude do questionamento do absolutismo e das pressões exercidas pelos burgueses nos Parlamentos.
os camponeses, com a formação dos Estados-nações, passaram a ser considerados cidadãos, com direito à participação política, e consumidores com poder de compra, alterando por completo a economia rural e a sociedade estamental vigentes.