Nos ecossistemas, a energia química contida na matéria orgânica que faz parte do corpo do produtor pode ser transferida para os demais seres vivos ao longo de uma cadeia em que um ser vivo serve de alimento para o outro. As relações alimentares entre os organismos que o compõem não são tão simples, pois existem várias cadeias alimentares que se interligam, formando uma complexa rede de transferência de matéria e energia.
Como podemos denominar essa rede de interações e transferências?
Cadeia trófica.
Teia alimentar.
Complexo alimentar.
Complexo trófico.
Cadeia integrada.
Cadeia alimentar: sequência linear de organismos em que cada um serve de alimento ao próximo nível trófico.
Nível trófico: posição que um organismo ocupa na cadeia, de acordo com a fonte de energia (produtor, consumidor, decompositor).
Teia alimentar: conjunto interligado de várias cadeias alimentares; mostra múltiplas relações de alimentação entre os organismos de um ecossistema.