No século VI a.C, Roma inicia seu período republicano. Neste momento, a sociedade romana era composta por cerca de 100 mil habitantes, em sua maioria agricultores, pastores e artesãos. Sobre a sociedade da Roma republicana, é possível afirmar:
A maioria da população era formada por escravos, estrangeiros assimilados à sociedade, como resultado das guerras de expansão.
Uma parcela significativa da sociedade era formada por clientes, aliados políticos de Roma.
Patrícios, plebeus, clientes e escravos constituíam as quatro classes sociais principais.
O patriciado compunha os chamados comícios, assembleias encarregadas de votar as leis e eleger os magistrados.
Pequenos agricultores e pastores colocavam-se a serviço de patrícios e arrendavam suas terras em troca de um pagamento anual.