No período republicano (509 a.C a 31 a.C), Roma contava com o Senado como o principal órgão da República. A respeito da formação e atuação desse órgão, é possível afirmar que:
Os senadores descendiam dos antigos chefes das gens e seu poder era vitalício.
O senado não tinha ingerência sobre as questões de guerra ou paz, detendo-se nos assuntos de ordem jurídica.
A eleição dos membros do senado pelos comícios conferia-lhes uma ampla aceitação popular.
Uma de suas atribuições era examinar os assuntos religiosos sob a denominação de Assembleia Curiata.
Os membros do senado dividiam-se em pretores, censores, questores e edis.