No final do século XVIII, o economista inglês Thomas Malthus escreveu um livro, no qual trabalhou a ideia de que a fome e a miséria são decorrentes do descompasso entre o crescimento populacional e a produção de alimentos.
Segundo Malthus,
o ritmo do crescimento populacional tende a diminuir à medida que os investimentos em educação aumentam.
o crescimento demográfico acelera a retirada dos recursos naturais, causando danos irreversíveis ao meio ambiente.
o crescimento acelerado da população nos países subdesenvolvidos é consequência e não a causa da miséria e da pobreza.
o aumento da população ocorre em progressão geométrica e a produção de alimentos aumenta em progressão aritmética.
o aumento da população faz com que os governos invistam cada vez mais em saúde, deixando de lado os investimentos produtivos.