No final do século XVII, paulistas errantes descobriram veios de ouro no sertão daquela que seria a capitania de Minas Gerais. A nova descoberta revelou aos colonizadores uma riqueza em metais preciosos jamais vista na América portuguesa.
O encontro dessas jazidas de ouro modificou profundamente a feição da colônia.
(Adriana Lopez e Carlos Guilherme Mota. História do Brasil, 2008.)
Entre as mudanças mencionadas no texto, pode-se citar
a formação de núcleos populacionais estáveis no interior da colônia.
o início do plantio de cana-de-açúcar e café no Sudeste brasileiro.
o surgimento de disputas territoriais com áreas de colonização espanhola.
a intensificação da escravização de indígenas.
o avanço da pecuária para as regiões litorâneas da colônia.