No estudo da termodinâmica, constantemente nos deparamos com máquinas térmicas e frigoríficas, bem como com o cálculo de rendimento e eficiência. Em cada máquina, o fluxo de calor segue uma determinada ordem, assim como o trabalho.
O cálculo da eficiência nas máquinas frigoríficas, é calculado pelo módulo da razão do:
calor retirado da fonte fria e o trabalho externo.
calor retirado da fonte quente e o trabalho externo.
trabalho feito pelo sistema e o calor cedido para a fonte fria.
trabalho feito pelo sistema e o calor fornecido pela fonte quente.
calor retirado da fonte fria e o calor fornecido para a fonte quente.