No Brasil, entre o período final do século XVIII e o início do século XIX, as ideias liberais europeias estiveram presentes em movimentos como a Inconfidência Mineira (1789) e a Revolução Pernambucana (1817). No entanto, diferenciando-se das ideias presentes na Europa, o liberalismo brasileiro apresentou características específicas, entre as quais se destaca
a defesa da industrialização e a crítica ao clero e à aristocracia rural.
a luta pela implantação da República e pela abolição dos escravos.
o combate ao colonialismo e a defesa da manutenção da escravidão e do latifúndio.
o desejo de garantir a liberdade econômica e a igualdade jurídica para todos os segmentos sociais.