No ano 800, O Papa Leão III coroou Carlos Magno (742-814), então rei dos Francos e dos Lombardos, como Imperador do Ocidente. A coroação veio após a conquista militar e conversão forçada de povos pagãos, que viviam no centro e no norte da Europa, ao cristianismo. A coroação de Carlos Magno representou a restauração do Império Romano do Ocidente, sob o nome de Sacro Império Romano-Germânico que, na prática, era um conglomerado de reinos e principados que só viria a se dissolver em 1806.
A coroação de Carlos Magno foi uma reação
ao avanço de forças do Emirado de Cordova na Península Ibérica.
às invasões de povos eslavos e vikings pelo leste e norte da Europa.
à influência política e religiosa do Império Bizantino no Ocidente.
à expansão do Califado Abássida no norte da África.