“Nenhuma outra forma de exploração agrária no Brasil colonial resume tão bem as características básicas da grande lavoura como o engenho de açúcar.”
Alice Canabrava, in Sérgio Buarque de Holanda (org.) História geral da civilização brasileira. Rio de Janeiro: Difel, 1963, tomo I, vol. 2, p. 198-206.
A frase pode ser considerada correta, entre outros motivos, porque na produção açucareira
prevalecia o regime de trabalho escravo e a grande propriedade monocultora.
havia emprego reduzido de mão de obra e prevalecia a agricultura de subsistência.
prevalecia a atenção ao mercado consumidor interno e à distribuição das mercadorias nas grandes cidades.
havia disposição modernizadora do aparato produtivo e prevalecia a mão de obra assalariada.
prevalecia a pequena propriedade familiar e a diversificação de culturas.