(...) não havia família de dinheiro, enriquecida pela setentrional borracha ou pela charqueada do sul, que não reputasse um compromisso de honra com a posteridade doméstica mandar dentre seus jovens um, dois, três representantes abeberar-se à fonte espiritual do Ateneu.
(Raul Pompéia. O Ateneu. Apud DACANAL, José Hildebrando. Romances brasileiros I. Alegre: Novo Século, 2000. p. 158)
Sugere-se, nesse trecho, que o colégio Ateneu
servia diligentemente à comunidade local e cultivava nos alunos valores de alta espiritualidade.
era bastante prestigiado e correspondia aos planos que uma elite econômica traçava para seus filhos.
tinha fama de disciplinador, e a ele recorriam as famílias abastadas para que se punisse a rebeldia dos jovens.
primava pela firme orientação religiosa, razão pela qual pais modestos se sacrificavam para a ele enviar os filhos.
adotava uma revolucionária pedagogia moderna, afastando-se dos princípios de uma educação mais tradicional.