Na sucessão ecológica primária de um ecossistema, instala-se inicialmente a comunidade pioneira, conhecida como ecese. Tal comunidade é formada por liquens que contribuem, ao longo do tempo, para a formação de um substrato favorável ao desenvolvimento de um segundo estágio, o da comunidade intermediária conhecida como sere. Esse estágio é constituído por uma comunidade com plantas de médio porte e algumas espécies de animais. Por fim, o estágio de clímax, que se caracteriza por apresentar
vegetação de grande porte e elevada diversidade de fauna.
Ao longo desses três estágios de sucessão, a complexidade estrutural, a variabilidade das condições ambientais e a produtividade líquida, respectivamente,