Na passagem para o século XX o mundo já era praticamente tal como o conhecemos. O otimismo, a expansão das conquistas europeias, e a confiança no progresso pareciam ter atingido o seu ponto mais alto. E então, num repente inesperado, veio o mergulho no vácuo, o espasmo caótico e destrutivo, o horror engolfou a história: a irrupção da Grande Guerra descortinou um cenário que ninguém previra.(...) Essa escalada destrutiva inédita só seria superada por seu desdobramento histórico, a Segunda Guerra Mundial, cujo clímax foram os bombardeios aéreos de varredura e a bomba atômica. Após a guerra, houve uma retomada do desenvolvimento científico e tecnológico, mas já era patente para todos que ele transcorria à sombra da Guerra Fria, da corrida armamentista, dos conflitos localizados nas periferias do mundo desenvolvido, dos golpes e das ditaduras militares no chamado Terceiro Mundo. Quaisquer que fossem os avanços, o que prevalecia era a sensação de um apocalipse iminente.
(SEVCENKO, Nicolau. A Corrida para o século XXI. No loop da montanha russa. São Paulo: Companhia das Letras, 2001, p. 15-16)
Nas décadas de 1960 e 1970, no auge da Guerra Fria, os Estados Unidos
patrocinaram o estabelecimento de regimes militares nos países latino-americanos com a tarefa de combater o avanço do comunismo e manter suas áreas de influência na região.
fortaleceram a ideia de que as forças populares seriam capazes de vencer um exército regular nos países latino- -americanos e incentivaram a criação de focos de insurreição na região.
foram responsáveis pela difusão de focos de guerrilheiros no continente latino-americano, que tinham a função de combater e derrubar os governos ditatoriais através de luta armada.
procuraram enfraquecer instituições militares financiadas por empresários e a estruturação de uma máquina repressora, cujo objetivo era combater a oposição ao autoritarismo.
apoiaram os países marcados pela defesa dos ideais democráticos, pela garantia da liberdade de imprensa e pelo respeito às instituições e partidos políticos de oposição.