Na origem das instituições feudais, encontramos elementos germânicos e romanos, sendo um elemento característico de herança germânica:
ruralização, fortalecimento da vida rural e aumento das atividades comerciais urbanas
colonato, sistema de trabalho servil com produção agropastoril destinado ao consumo
formariage, uso generalizado do trabalho servil e o fortalecimento do processo de ruralização
banalidade, pagamento de taxas ao senhor pela utilização de equipamentos e instalações do senhorio
benefício, os chefes militares recompensavam seus guerreiros concedendo-lhes possessões de terra