Mapa temático é um mapa baseado numa carta topográfica que representa qualquer fenômeno geográfico da superfície terrestre. Um mapa temático tem sempre objetivos relacionados à exposição da relação, à densidade ou à variação espacial de objetos reais ou às grandezas estatísticas.
A respeito dos mapas temáticos, estão corretas as afirmativas a seguir, exceto:
Os mapas que representam a superfície física da Terra, como as formas de relevo, a hipsometria, a hidrografia e o clima, são chamados de mapas físicos.
A representação de divisas e fronteiras entre países e/ou entre unidades federativas estabelecidas e consolidadas politicamente é utilizada nos mapas políticos.
Mapas como os das Capitanias Hereditárias no Brasil ou do Tratado de Tordesilhas são classificados como mapas econômicos. Esse tipo de mapa é utilizado para representar algum acontecimento em algum período histórico.
Nos mapas estilizados, não há a representação fiel das proporções das diferentes áreas do espaço geográfico.