Logo após a Segunda Guerra Mundial, os EUA surgiram como maior potência do planeta, e a URSS, como sua rival. A disputa política, diplomática e militar entre ambos, chamada de Guerra Fria, impulsionou o desenvolvimento científico e tecnológico de maneira jamais vista. Rapidamente, essa corrida generalizou-se para outras áreas, inclusive na exploração do espaço.
MELO, Cristiano Fiorillo de; WINTER, Othon Cabo. A Era Espacial. São Paulo: UNESP
No contexto citado, a corrida espacial teve como principal consequência política a
conclusão oficial da Guerra Fria com a construção de um mundo unipolar.
afirmação da supremacia tecnológica soviética sobre as demais potências mundiais.
deflagração oficial do conflito pelas duas potências no intuito de controlar a nova dimensão militar, o espaço.
diminuição da zona de influência dos EUA que passam a contar com ampla concorrência da China comunista.
realização do projeto de cooperação Apollo-Soyuz, que uniu os esforços dos Estados Unidos e da União Soviética.