Iteroparidade e semelparidade são duas diferentes estratégias reprodutivas empregadas pelos organismos. Espécies iteróparas são caracterizadas por repetidos eventos de reprodução durante sua vida, enquanto semélparas apresentam apenas um único evento reprodutivo, muitas vezes seguido da morte do indivíduo. Os dois fatores determinantes na seleção dessas estratégias reprodutivas são:
o tamanho médio dos descendentes e a densidade populacional.
a capacidade de suporte do ambiente e o tamanho da população.
a energia despendida no cuidado parental e a quantidade de gametas produzidos pelos indivíduos.
a taxa de emigração de indivíduos em uma população e a probabilidade de estabilidade climática do ambiente.
a taxa de sobrevivência dos descendentes e a probabilidade de o adulto sobreviver para se reproduzir novamente.