Ilustração numa sociedade periférica, longamente fechada sob si mesma, na qual o movimento ilustrado foi fatalmente alguma coisa vinda de fora, do “estrangeiro”.
Encontro, teoricamente inexplicável, de dois fenômenos que deveriam em princípio repelir-se um ao outro: o Mercantilismo e a Ilustração. Entretanto, ali estavam eles, juntos, articulados, durante todo o período pombalino.
(LINHARES et al, 1996, p.105).
A contradição apontada no texto confirmou-se, em Portugal, no final do século XVIII, com
o relaxamento do controle fiscal metropolitano sobre a circulação do comércio colonial.
a renovação de sua produção científica e filosófica, decorrente da expansão do Iluminismo em território português.
o fortalecimento da Igreja na orientação do sistema educacional, na Metrópole e nas colônias.
a assinatura do Tratado de Methuen com a Inglaterra, a partir do qual se registrou a dependência portuguesa à indústria inglesa.
o fenômeno denominado Despotismo Esclarecido, que destacou a figura do Marquês de Pombal na condução dos negócios externos e internos do Reino.