“[Houve, no território brasileiro, durante o período colonial,] esta disseminação pasmosa e sem paralelo que aparta e isola os indivíduos, cinde o povoamento em núcleos esparsos de contato e comunicações difíceis, muitas vezes até impossíveis.”
Caio Prado Júnior. Formação do Brasil contemporâneo. São Paulo: Brasiliense, 1987, p. 37.
Entre os fatores que colaboraram para o tipo de povoamento do território brasileiro, descrito no texto, podemos incluir
a contínua interferência britânica na colonização do Brasil, que impediu a autonomia comercial, política e administrativa das companhias coloniais de comércio.
o avanço da ocupação espanhola na região do Prata e do atual Mato Grosso, que impediu a consolidação da hegemonia portuguesa sobre toda a América do Sul
a ocupação de parte do Nordeste por holandeses, no decorrer do século XVIII e XIX, que dividiu ao meio a zona de colonização portuguesa na América.
a União Ibérica, que reuniu as colônias espanholas e portuguesa sob o comando de uma mesma Coroa, e eliminou a especificidade da empresa colonial portuguesa.
o esforço de colonização simultânea, para proteção territorial e defesa da faixa litorânea que coube a Portugal, segundo o Tratado de Tordesilhas.