Hoje, no mundo ocidental, a maioria das pessoas se consideram democratas, o que sugere a seguinte questão: será que a experiência da Grécia Antiga tem algo a nos ensinar sobre a democracia nos nossos dias?
(M. I. Finley. Democracia Antiga e Moderna.)
Entre os anos de 508 e 502 a.C., surgiu em Atenas a democracia. Entre os órgãos que integravam a democracia ateniense, a Eclésia era:
o conselho dos quinhentos, órgão que elaborava os projetos de lei e controlava a administração;
o órgão que ministrava a justiça e que julgava a constitucionalidade dos atos públicos;
a assembléia popular soberana, aberta a todos os cidadãos, que detinha a palavra final na guerra e na paz, nos tratados, na legislação, nas finanças e nas obras públicas;
o conselho de anciãos, cujo papel era decisivo nos assuntos de política externa;
um colegiado composto por cinco magistrados que tinham a função de executar as decisões do governo democrático.