Frente a um caos de práticas sociais ou de representações religiosas, continuaremos a procurar explicações parciais e diferentes para cada caso analisado, ou tentaremos descobrir uma ordem, uma estrutura profunda, para que possamos dar conta dessa diversidade aparente e vencer a incoerência?
(Claude Lévi-Strauss. De près et de loin, 1988. Adaptado.)
O etnólogo Lévi-Strauss resume, na forma de perguntas, o pressuposto teórico da análise estruturalista, segundo o qual
as formas constantes dos extratos culturais subjazem às variações dos fenômenos sociais.
as significações dos acontecimentos históricos são sempre as mesmas para as diversas classes sociais.
os fatos históricos devem ser entendidos nos seus aspectos irredutivelmente singulares.
a pesquisa social desconsidera, de maneira geral, o trabalho com os dados empíricos.
as ciências humanas orientam com alguma segurança as decisões dos agentes políticos.