Experimentalmente, muitas reações químicas não podem ocorrer em apenas uma única etapa. Sendo assim, elaborou-se uma base teórica que possibilitou o estudo dos mecanismos de tais reações. Considere que a reação química de um determinado processo industrial é
NO2(g) + CO(g) → CO2(g) + NO(g),
cuja velocidade da reação é 5,0.10-2 mol.L-1.s-1 , e que ela ocorre nas seguintes etapas:
Etapa lenta: NO2(g) + NO2(g) → NO(g) + NO3(g)
Etapa rápida: NO3(g) + CO(g) → CO2(g) + NO2(g)
Se as concentrações em quantidade de matéria do NO2 e CO são, respectivamente, 0,1 mol.L-1 e 0,2 mol.L-1 , a constante de velocidade da reação em L.mol-1.s-1 será
16,6
0,16
5,0
2,5
3,0