IMEPAC Medicina 2014/2

¿EXISTE EL ‘DOLOR DE CABEZA DEL AVIÓN’?

Volar es un dolor de cabeza para muchas personas, pero para algunas esa metáfora se vuelve literal y padecen ‘dolor de cabeza del avión’, una forma específica de jaqueca, según lo confirman algunas investigaciones recientes.

Ese dolor inusual y específico, con frecuencia severo sobre un lado de la cabeza y cerca del ojo, fue reportado por primera vez en la literatura médica en el 2004, y se documentaron varias docenas más de casos en los años siguientes.

Ahora, expertos italianos han publicado un estudio en la revista Cephalalgia en el que argumentan que el ‘dolor de cabeza del avión’ debería considerarse un nuevo subtipo de jaqueca y sugieren una lista de criterios que los médicos pueden usar para diagnosticarlo.

“El 'dolor de cabeza del avión' es un trastorno recientemente descrito que aparece exclusivamente en relación con los vuelos en avión, en particular durante la fase de aterrizaje", ha afirmado el director del estudio, el doctor Federico Mainardi, del Hospital Giovanni e Paolo, en Venecia.

El equipo de Mainardi ha descrito los casos de 75 personas con síntomas sugestivos de ‘dolor de cabeza del avión’. Esos individuos contactaron a este mismo médico después de leer acerca del trastorno en un artículo publicado por él en el 2007.

Los investigadores les realizaron a todos cuestionarios completos para describir sus síntomas. En general, cumplían con los patrones de haber padecido casos de ‘dolor de cabeza del avión’: dolor severo de un lado de la cabeza que solía limitarse al momento del aterrizaje, de duración breve: menos de 30 minutos en el 96 por ciento de los afectados.

"¿Se trata de un trastorno específico? Yo creo que sí. Pero hay quienes podrían estar en desacuerdo", argumenta R. Allan Purdy, neurólogo y profesor de la Escuela de Medicina Dalhousie en Halifax, Canadá, quien escribió un editorial sobre el estudio realizado por el doctor Mainardi.

"Nadie sabe qué lo provoca. Nadie sabe cuántas personas lo padecen. Nadie sabe qué tratamientos funcionan", agrega el neurólogo quien, no obstante, señala que clasificarlo como un trastorno diferente permitiría que se lo estudie más directamente.

La investigación del doctor Mainardi tuvo ciertas limitaciones, una vez que casi todos los participantes fueron evaluados a distancia, sin un examen físico. Tampoco se ha podido comprobar qué factores dispararían el ‘dolor de cabeza del avión’. Una teoría es que estaría relacionado con los cambios de presión en los senos paranasales, en base a la idea de que los pasajeros con resfríos o infecciones sinusales pueden tener dolores de cabeza fuertes durante el despegue y el aterrizaje.

Otra pregunta todavía sin respuesta es por qué solo algunos pasajeros lo padecen. En su editorial, Purdy aclara que casi la mitad de las personas del estudio de Mainardi informó también antecedentes de otros tipos de jaquecas frecuentes, incluidas las migrañas y las cefaleas tensionales.

Pero, sin embargo, tras la realización del estudio, el equipo del doctor Mainardi, ha defendido la idea de que el ‘dolor de cabeza del avión’ es diferente de las migrañas y otros tipos de dolores de cabeza conocidos. Uno de los criterios distintivos sería el de que no se relaciona con otras causas ni surge asociado a otros síntomas.

http://vidayestilo.terra.es/salud/existe-el-dolor-de-cabeza-del-avion,c1a9706ed27c7310VgnVCM3000009acceb0aRCRD.html (Texto adaptado