Estudiosos de Dom Casmurro, tais como Roberto Schwarz e John Gledson, identificam, na personagem Capitu, um conjunto de impulsos ou tendências modernizantes, que se contrapõe à ordem patriarcal ainda vigente no contexto social em que se passa a história. Só NÃO faz parte desse conjunto de impulsos e tendências da referida personagem
o desejo de construir uma família conjugal ou nuclear, diversa da família expandida do patriarcalismo.
a crítica aos aspectos supersticiosos ou maníacos das práticas religiosas.
a predileção pela formação de juízo autônomo, isto é, por pensar com a própria cabeça.
a adesão doutrinária e prática ao movimento abolicionista.
a consideração do desejo de ascensão social como legítimo e justificado.