UERJ 2017/2

Era a primeira vez que as duas iam ao morro do Castelo. Começaram a subir pelo lado da Rua  

do Carmo. Muita gente há no Rio de Janeiro que nunca lá foi, muita haverá morrido, muita mais  

nascerá e morrerá sem lá pôr os pés. Nem todos podem dizer que conhecem uma cidade inteira.  

Um velho inglês, que aliás andara terras e terras, confiava-me há muitos anos em Londres que  

[5] de Londres só conhecia bem o seu clube, e era o que lhe bastava da metrópole e do mundo. 

Natividade e Perpétua conheciam outras partes, além de Botafogo, mas o morro do Castelo,  

por mais que ouvissem falar dele e da cabocla que lá reinava em 1871, era-lhes tão estranho e  

remoto como o clube. O íngreme, o desigual, o mal calçado da ladeira mortificavam os pés às  

duas pobres donas. Não obstante, continuavam a subir, como se fosse penitência, devagarinho,  

[10] cara no chão, véu para baixo. A manhã trazia certo movimento; mulheres, homens, crianças que  

desciam ou subiam, lavadeiras e soldados, algum empregado, algum lojista, algum padre, todos  

olhavam espantados para elas, que aliás vestiam com grande simplicidade; mas há um donaire* 

que se não perde, e não era vulgar naquelas alturas. A mesma lentidão no andar, comparada à  

rapidez das outras pessoas, fazia desconfiar que era a primeira vez que ali iam. (...) 

[15] Com efeito, as duas senhoras buscavam disfarçadamente o número da casa da cabocla, até  

que deram com ele. A casa era como as outras, trepada no morro. Subia-se por uma escadinha,  

estreita, sombria, adequada à aventura. Quiseram entrar depressa, mas esbarraram com dous  ]

sujeitos que vinham saindo, e coseram-se ao portal. Um deles perguntou-lhes familiarmente se  

iam consultar a adivinha. 

[20] – Perdem o seu tempo, concluiu furioso, e hão de ouvir muito disparate... 

– É mentira dele, emendou o outro, rindo; a cabocla sabe muito bem onde tem o nariz. 

Hesitaram um pouco; mas, logo depois advertiram que as palavras do primeiro eram sinal certo  

da vidência e da franqueza da adivinha; nem todos teriam a mesma sorte alegre. A dos meninos  

da Natividade podia ser miserável, e então... Enquanto cogitavam passou fora um carteiro, que  

[25] as fez subir mais depressa, para escapar a outros olhos. Tinham fé, mas tinham também vexame  

da opinião, como um devoto que se benzesse às escondidas. 

Velho caboclo, pai da adivinha, conduziu as senhoras à sala. (...) 

– Minha filha já vem, disse o velho. As senhoras como se chamam? 

(...) 

A falar verdade, temiam o seu tanto, Perpétua menos que Natividade. A aventura parecia  

[30] audaz, e algum perigo possível. Não ponho aqui os seus gestos; imaginai que eram inquietos  

e desconcertados. Nenhuma dizia nada. Natividade confessou depois que tinha um nó na  

garganta. Felizmente, a cabocla não se demorou muito; ao cabo de três ou quatro minutos, o  

pai a trouxe pela mão, erguendo a cortina do fundo.  

MACHADO DE ASSIS Esaú e Jacó. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1976.

*donaire − elegância