Émile Durkheim foi um pensador importante para a instituição da sociologia como ciência na França a partir do método positivista. Ele delimitou a sociologia enquanto o estudo dos fatos sociais. Um dos fatos sociais estudados por Durkheim foi o suicídio.
Ele define três tipos de suicídio: egoísta, altruísta e anômico, e a causa de cada um deles é, respectivamente:
ausência de aspiração econômica; fortalecimento dos laços do indivíduo com a sociedade; ausência de laços do indivíduo com a sociedade.
imposição da sociedade sobre o indivíduo; fortalecimento das aspirações econômicas; fortalecimento da coercitividade e exterioridade.
ausência de normas e coesão social; ausência de limites entre indivíduo e sociedade; fortalecimento das normas e coesão social.
ausência de laços do indivíduo com a sociedade; imposição da sociedade sobre o indivíduo; ausência de normas e coesão social.
aumento dos laços do indivíduo com a sociedade; necessidade de elevação do espírito; ausência de coerção social.