Em uma comunidade biológica, os seres vivos mantêm diversos tipos de relações quanto à alimentação. Certos tipos de plantas servem de alimento para diversas espécies de animais. Alguns pássaros alimentam-se de pequenos animais, outros só comem sementes de capim e ambos podem servir de alimento para predadores maiores e assim por diante. Essa multiplicidade de relações alimentares existente num ecossistema é conhecida como:
teia alimentar
fluxo de energia
cadeia alimentar
aporte de biomassa