Em um motor de carro convencional a primeira transformação de energia em trabalho ocorre dentro do cilindro que aloja o pistão. De modo simplificado, pode-se entender esse sistema como um cilindro fechado contendo um êmbolo móvel, que é o pistão. Em um dado instante a mistura ar e combustível sofre combustão forçando os gases resultantes dessa queima a sofrerem expansão, movimentando o pistão ao longo do eixo do cilindro. É correto afirmar que a energia térmica contida nos gases imediatamente após a combustão é
parte transferida na forma de calor para o ambiente e parte convertida em energia cinética do pistão.
totalmente transferida como calor para o ambiente.
totalmente convertida em trabalho sobre o pistão.
parte convertida em trabalho sobre o pistão e o restante convertida em energia cinética também do pistão.