Em meados do século XIX, ante do avanço das potências do Ocidente na Ásia, o Império Chinês:
conseguiu manter seu estatuto de Império Celestial, mas ao preço de enormes perdas e concessões às potências ocidentais que a dividiram em áreas de influência.
optou por tornar-se uma colônia, com a diferença de ser dominada por várias potências e não apenas pela Inglaterra.
como o Japão, tentou realizar, ao mesmo tempo, um processo de restauração imperial e de modernização econômica e industrial.
determinou fechar-se ao Ocidente, depois de derrotada na Guerra do Ópio e declarar guerra à Inglaterra.
resistiu a todas as agressões das potências do Ocidente até Pequim ser saqueada e ter seu território dividido entre elas.