Em condições de baixa disponibilidade de oxigênio, algumas espécies de peixes são capazes de degradar carboidratos, de forma anaeróbia, até chegar a lactato. Em seguida, o lactato é convertido em etanol, que é então excretado na água.
Para os peixes, essa conversão do lactato em etanol é fisiologicamente importante pela seguinte razão:
produz mais ATP
mantém a osmolaridade
evita a acidose metabólica
gera calor para o organismo