Em abril de 1831, D. Pedro I abdicou do trono brasileiro em favor de seu filho Pedro de Alcântara, que tinha apenas cinco anos de idade. A constituição brasileira determinava que, nessa situação, o país fosse governado por regentes até que o herdeiro do trono completasse 18 anos. A partir daí, teve início o período Regencial, marcado:
pela criação da Guarda Nacional que seria um novo organismo armado para assegurar a estabilidade política do país.
pelo Ato Institucional que reforma a constituição autorizando cada uma das províncias a criar uma Assembleia Legislativa.
pelo estouro de várias revoltas como: Farroupilha, Cabanagem, Malës, Federalista e Praieira.
pela regência Trina, ou seja, a regência seria composta por três membros, eleitos pela assembléia geral, dos quais o mais novo seria o presidente.