Em 2013, o comércio internacional de minério de ferro foi de 1,23 bilhão de toneladas, dado que ilustra claramente o fenômeno da globalização. Nesse cenário, o Brasil ocupa posição de destaque porque possui a segunda maior reserva do planeta, em termos de ferro contido no minério. Os dois principais minérios encontrados no Brasil são a hematita (Fe2O3) e a magnetita (Fe3O4). O ferro também é comumente encontrado na siderita (FeCO3).
No estado fundamental de energia, um átomo de ferro possui exatamente
seis elétrons em orbitais d.
seis elétrons em orbitais f.
seis elétrons em orbitais s.
dezoito elétrons em orbitais p.