É muito comum encostarmos a mão na maçaneta de uma porta e termos a sensação de que ela está mais fria que o ambiente. Um fato semelhante pode ser observado se colocarmos uma faca metálica com cabo de madeira dentro de um refrigerador. Após longo tempo, ao encostarmos uma das mãos na parte metálica e a outra na parte de madeira, sentimos a parte metálica mais fria.
Fisicamente, a sensação térmica mencionada é explicada da seguinte forma:
A madeira é um bom fornecedor de calor e o metal, um bom absorvedor.
O metal absorve mais temperatura que a madeira.
O fluxo de calor é maior no metal que na madeira.
A madeira retém mais calor que o metal.
O metal retém mais frio que a madeira.
A questão aborda a diferença na sensação térmica que temos ao tocar materiais diferentes (metal e madeira) que estão em equilíbrio térmico com o ambiente (mesma temperatura). A chave para entender isso está nos conceitos de equilíbrio térmico, transferência de calor e condutividade térmica.
1. Equilíbrio Térmico: Quando objetos ficam no mesmo ambiente por um longo tempo (como a maçaneta na sala ou a faca no refrigerador), eles trocam calor com o ambiente e entre si até atingirem a mesma temperatura. Portanto, tanto a parte metálica quanto a parte de madeira da faca (ou a maçaneta e a porta) estão à mesma temperatura.
2. Transferência de Calor e Sensação Térmica: Nossa sensação de "frio" ou "quente" ao tocar um objeto não depende apenas da temperatura do objeto, mas principalmente da taxa com que o calor é transferido entre nossa mão e o objeto. Nossa mão está geralmente a uma temperatura corporal (~36.5 °C), que é mais alta que a temperatura ambiente ou a do refrigerador. Ao tocar um objeto mais frio, o calor flui da nossa mão para o objeto.
3. Condutividade Térmica: Os materiais diferem em sua capacidade de conduzir calor. Essa propriedade é chamada de condutividade térmica.
4. Explicação da Sensação:
Conclusão: A diferença na sensação térmica ocorre porque o fluxo de calor (a quantidade de calor transferida por unidade de tempo) é maior da mão para o metal do que da mão para a madeira, devido à maior condutividade térmica do metal.
Analisando as alternativas:
Portanto, a explicação física correta é que o fluxo de calor é maior no metal do que na madeira.
Para resolver esta questão, é importante revisar os seguintes conceitos de Termologia:
Confrontar interpretações científicas com interpretações baseadas no senso comum, ao longo do tempo ou em diferentes culturas.