Durante o período colonial brasileiro, a produção agrícola tinha por base a cana-de-açúcar. A estrutura agrária ligada a essa produção
estimulou uma grande imigração de famílias europeias, que vieram para o Brasil e enriqueceram com o trabalho na lavoura.
forneceu as bases para as desigualdades regionais, tendo em vista que enriqueceu parte significativa da população das áreas do sul e do sudeste.
garantiu o povoamento de todo o território nacional, favorecendo a consolidação da uma identidade brasileira.
consolidou, no nordeste da colônia, o latifúndio, a monocultura e a escravidão, solidificando o sistema colonial português.