Durante a reprodução nos humanos, a união dos gametas masculino e feminino dá origem ao zigoto. O zigoto passa por uma série de mudanças que darão origem ao ser humano. Dentre as fases do desenvolvimento embrionário, o zigoto passa por um processo conhecido como clivagem, que consiste:
na formação da notocorda;
em divisões meióticas do citoplasma do zigoto, com formação de inúmeras células menores chamadas de blastômeros;
em divisões mitóticas do citoplasma do zigoto, com formação de inúmeras células menores chamadas de blastômeros;
na formação dos órgãos;
na formação do saco vitelínico.