Dois componentes ligados à vida são energia e matéria, porém a diferença entre esses dois componentes em uma cadeia alimentar é que:
a matéria pode ser reciclada; a energia, não.
a matéria está presente em todos os seres vivos; a energia, não.
a matéria pode ser interconvertida em diferentes formas (moléculas); a energia, não.
a energia se mantém estável em todos os níveis tróficos, enquanto a matéria aumenta.
a energia é um componente restrito aos organismos chamados produtores, mas a matéria está presente em todos eles.