Do ponto de vista econômico, o sistema de capitanias, implantado em 1534, não alcançou os resultados esperados pelos portugueses. Entre as poucas capitanias que progrediram e obtiveram lucros, principalmente com a produção de açúcar, estavam as de
Rio Grande e Itamaracá.
São Vicente e Rio Grande.
Santana e Ilhéus.
Maranhão e Pernambuco.
São Vicente e Pernambuco.