Diversos organismos unicelulares possuem uma estrutura que lhes permite regular seu volume em soluções aquosas hipotônicas: o vacúolo pulsátil (ou vacúolo contrátil), que acumula água em seu interior e contrai, expulsando a água para o meio extracelular. Quando esses organismos são expostos a substâncias que atuam de forma semelhante a um relaxante muscular, o vacúolo pulsátil perde sua funcionalidade e a célula incha, podendo até se romper.
Isso indica que a contração desses vacúolos é realizada por um mecanismo dependente de:
canais de K+.
sais de cálcio.
actina/miosina.
enzimas digestivas.
bomba de Na+/K+ ATPase.