De acordo com a hierarquia urbana brasileira apresentada pela classificação do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), as principais características atribuídas à metrópole são representadas pelas cidades:
que têm influência apenas dentro dos seus limites.
Pequenas, com área de influência restrita numa região.
maiores do País, que exercem forte influência entre si e em suas regiões.
com área de atuação mais reduzida e atividades de gestão menos complexas.
com funções de gestão elementares, com atuação apenas na sua área e de pequeno porte.