Considere o conceito biológico de espécie: grupos de populações naturais, real ou potencialmente intercruzantes, que são reprodutivamente isolados de outros grupos de organismos
Esse conceito biológico é utilizado para a identificação e a classificação de novas espécies, em especial quando se mostram reprodutivamente isoladas de outras espécies aparentadas.
Contudo, para algumas situações, o conceito biológico de espécie não parece ser adequado, como no caso
do líquen Canoparmelia texana, o qual é uma associação mutualística entre um fungo e uma alga, e que pode viver com outras espécies de líquens sobre o tronco de uma mesma árvore.
do Homo sapiens que, por ser a única espécie viva do gênero Homo, não há espécie aparentada da qual pudesse estar reprodutivamente isolada.
de duas espécies de juritis (pombas), Leptotila rufaxilla e Leptotila verreauxi, que são fenotipicamente muito semelhantes.
das araras-azuis, Anodorhynchus hyacinthinus, em que os machos e as fêmeas são fenotipicamente indistintos.
das cobras-corais-falsas, não peçonhentas, que mimetizam o padrão de cores das cobras-corais verdadeiras, do gênero Micrurus.