Conclave (do latim cum clave, que significa "com chave") é a reunião em clausura rigorosa dos cardeais para a eleição do Papa. Os cardeais permanecem incomunicáveis com o exterior até haver um Papa escolhido. O conclave é um ritual:
instituído pelo Concílio de Trento, em 1545;
instituído em 1059, quando o Papa Nicolau II decidiu que o Colégio dos Cardeais seria responsável pela eleição do Papa;
instituído pelo Concílio de Constança, em 1563;
estabelecido no século XIII juntamente com a Inquisição, com o objetivo de descobrir e extirpar as heresias;
adotado apenas a partir do século XX, quando ocorreu o Concílio Vaticano II concluído em 1965.