Comparando-se os movimentos sociais messiânicos de Canudos, Contestado e do Padre Cícero, é possível identificar como peculiaridade do Contestado
a crença na intervenção sobrenatural de D.Sebastião na restauração da monarquia e na derrota dos republicanos.
o culto à personalidade, dirigido ao líder da comunidade religiosa, a quem eram atribuídos poderes fantásticos.
a resistência armada ao ataque das tropas estaduais, comandada pelos líderes religiosos do movimento.
o caráter de movimento operário e de luta por melhores salários dos empregados das indústrias da região.
a instabilidade quanto à posse da terra por pequenos proprietários, ameaçados por empresas estrangeiras e por lutas entre coronéis locais.