Como a nordestina, há milhares de moças espalhadas por cortiços, vagas de cama num quarto, atrás de balcões trabalhando até a estafa. Não notam sequer que são facilmente substituíveis e que tanto existiriam como não existiriam.
O romance enfatiza que a personagem Macabéa vive a realidade de milhares de moças, como exemplifica o trecho citado. Essa ênfase critica o processo sofrido por todas elas de:
alienação social
rivalidade geracional
humilhação intelectual
empobrecimento moral