Com o crescimento das cidades surgiu outro grande problema ambiental: a escassez de áreas para a destinação do lixo sólido. Diariamente, milhões de toneladas de lixo são lançadas no ambiente. O volume de lixo produzido por pessoa é enorme e as grandes cidades e muitas cidades médias não têm mais onde colocar o lixo que produzem. Na maioria das cidades do mundo menos desenvolvido, as montanhas de lixo geradas diariamente são depositadas em lixões a céu aberto.
Esse modo de destinação final do lixo causa:
contaminação do solo, das águas superficiais e subterrâneas e transmissão de doenças à população do seu entorno.
redução do material depositado no solo através da compactação da matéria orgânica.
um grande benefício, pois permite a reutilização e separação de materiais como metais, vidros, plástico e papéis.
a transformação da matéria orgânica em composto (adubo) para uso agrícola.
a erosão do solo e a exploração do biogás produzido pela deposição da matéria orgânica.