Com o conceito de fato social Émile Durkheim busca descrever:
forma de sentir e interpretar a vida social que deriva de um sistema psicológico compartilhado.
modo de agir e sentir individual, mas que somados a outros constituem um universo de valores coletivos.
forma de agir e pensar que possui uma existência própria e que exerce sobre o individuo uma coerção exterior.
forma de pensar e sentir herdada da família de cada indivíduo e que determina sua maneira de agir no mundo.
modo de pensar e agir que tem por referência os valores e opiniões de cada indivíduo e que determina suas escolhas.