Claude d’Abbeville foi um monge capuchinho que participou da ocupação francesa da ilha do Maranhão, entre 1612 e 1615. Em uma de suas cartas, enviada à França, d’Abbeville assim se refere à região brasileira ocupada:
Recebemos, pela primeira vez, algumas boas-novas desde que estamos aqui. Soubemos que, no Pará, uma região situada entre este lugar e o Amazonas, há um outro povo estimado em 100 mil homens, que gostaria muito de ter-nos por perto, para que os instruíssemos. (Apud Jean Marcel Carvalho França. A construção do Brasil, 2012.)
Os dados sobre a população nativa, que habitava entre o Maranhão e o rio Amazonas, são evidentemente estimados pelo monge francês; porém a informação contida em sua carta revela o fato histórico da ocupação europeia, e não somente francesa, da Amazônia, segundo o qual