Cisterna é um recipiente utilizado para armazenar água da chuva. Os principais critérios a serem observados para captação e armazenagem de água da chuva são: a demanda diária de água na propriedade; o índice médio de precipitação (chuva), por região, em cada período do ano; o tempo necessário para armazenagem; e a área de telhado necessária ou disponível para captação. Para fazer o cálculo do volume de uma cisterna, deve-se acrescentar um adicional relativo ao coeficiente de evaporação. Na dificuldade de se estabelecer um coeficiente confiável, a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA) sugere que sejam adicionados 10% ao volume calculado de água.
Desse modo, o volume de uma cisterna, em metros cúbicos, é calculado por Vc = Vd × Ndia, em que Vd = volume de demanda da água diária (m3) e Ndia = número de dias de armazenagem , e este resultado deve ser acrescido de 10%.
Para melhorar a qualidade da água, recomenda-se que a captação seja feita somente nos telhados das edificações.
Considerando que a precipitação de chuva de 1 mm sobre uma área de 1 m2 produz 1 litro de água, pode-se calcular a área de um telhado a fim de atender à necessidade de armazenagem da seguinte maneira:
área do telhado(em m²) = volume da cisterna (em litros)/precipitação.
Disponível em: www.cnpsa.embrapa.br. Acesso em: 8 jun. 2009 (adaptado).
Para atender a uma demanda diária de 2 000 litros de água, com período de armazenagem de 15 dias e precipitação média de 110 mm, o telhado, retangular, deverá ter as dimensões mínimas de
6 metros por 5 metros, pois assim teria uma área de 30 m².
15 metros por 20 metros, pois assim teria uma área de 300 m².
50 metros por 60 metros, pois assim teria uma área de 3 000 m².
91 metros por 30 metros, pois assim teria uma área de 2 730 m².
110 metros por 30 metros, pois assim teria uma área de 3 300 m².