O experimento usa nucleotídeos marcados radioativamente para identificar em que fase do ciclo celular ocorre a síntese de DNA. Só a timidina (base nitrogenada timina + desoxirribose + fosfato) é incorporada exclusivamente ao DNA, pois o RNA não contém timina.
Assim, quando as células entram na fase S (replicação do DNA), a timidina marcada é incorporada às novas fitas de DNA, concentrando a radioatividade no núcleo apenas nessa fase.
Se substituíssemos a timidina por um nucleotídeo de adenina, ele seria incorporado tanto ao DNA (durante a fase S) quanto ao RNA (transcrição que ocorre em praticamente todas as fases). O sinal radioativo apareceria difuso em quase todo o ciclo, impossibilitando concluir que a incorporação ocorreu apenas durante a duplicação do DNA.
Logo, o experimento deixaria de ser conclusivo porque a adenina está presente tanto no DNA quanto no RNA. A alternativa correta é a letra D.