Catorze potências participaram da Conferência de Berlim (1884-1885), que no essencial estabeleceu uma espécie de "gentlemen's agreement": cada potência europeia comprometia-se a não mais fazer aquisições selvagens sem notificar as outras, para permitir que estas apresentassem seus pleitos. Os povos ou reis africanos, considerados "res nullius", não foram sequer consultados ou informados de todas essas discussões.
(Marc Ferro. História das Colonizações)
A respeito da Conferência de Berlim é correto assinalar:
Portugal foi despojado de suas colônias africanas;
conduzida por Bismarck fez da Alemanha a principal beneficiária da partilha da África;
o principal beneficiário foi o rei Leopoldo, da Bélgica, cujo título de soberano proprietário do Congo foi reconhecido por todos;
a Itália não demonstrou qualquer interesse pela partilha de territórios africanos;
resultou dos interesses de nações mercantilistas que tinham no Metalismo sua finalidade.