Atualmente, o mundo, devido ao número elevado de pessoas e aos avanços tecnológicos, consome muita energia com tendência para que continue aumentando. Porém, são utilizadas fontes energéticas convencionais que estão se esgotando ou são poluentes. Para o aproveitamento da energia solar pode-se utilizar os coletores térmicos, que transformam luz solar em calor.
Um material ideal que pode ser usado com esse fim, deve apresentar como características:
Ser bom emissor de radiação luminosa e absorver pouca radiação infravermelha.
Ser bom absorvedor de radiação luminosa e emitir pouca radiação infravermelha.
Ser mau emissor de radiação luminosa e absorver muita radiação infravermelha.
Ser bom refletor de radiação luminosa e absorver muita radiação infravermelha.
Ser mau refletor de radiação luminosa e emitir muita radiação infravermelha.